Unos 20 años después de cerrado el acuerdo comercial original entre la UE y Chile, este mes concluyeron las negociaciones de un nuevo Acuerdo Marco Avanzado que reduce la mayoría de los aranceles comerciales entre ambas partes. En noviembre de 2023 debiera firmarse el documento y su entrada en vigor está programada para 2024.

Chile y la Unión Europea (UE) renovaron un acuerdo comercial, mejorándole a la UE el acceso al litio y al cobre, a cambio de la eliminación de trabas arancelarias para la exportación desde el país andino.

Siendo el litio uno de los minerales más críticos y solicitados en el mundo, esencial para la transición energética, el gobierno chileno accedió frente a la Unión Europa a la venta del litio a precio local, es decir más bajo. El presidente Gabriel Boric tenía diferenciado el precio del litio para chilenos, basado en la moneda nacional. Mientras que para los importadores desde el extranjero, el precio era a valor dólar.

El litio chileno, uno de los puntos clave abordados para el nuevo acuerdo, es crucial para cumplir con los objetivos del pacto verde de la UE.

En 2020, alrededor del 80% de las importaciones de litio del bloque provinieron de Chile, pero “la demanda y la competencia por el litio explotarán a nivel mundial en la próxima década. El acceso restringido al litio amenaza el futuro de la producción de baterías de la UE y podría llevar a que la UE dependa de otros productores de baterías como China”, señaló la Comisión Europea en un informe sobre el acuerdo.

China controla el 60% de la refinación global de litio y cobalto y el 80% de la capacidad mundial de fabricación de baterías.

Para 2030, se estima que la UE necesitará 18 veces más litio del que consume actualmente y casi 60 veces más para 2050, indicó en un comunicado el vicepresidente de relaciones interinstitucionales y prospectiva de la UE, Maroš Šefčovič.

El beneficio que obtiene Chile a partir de esto, es la posibilidad de eliminar trabas de comercio sobre los productos que exporta a la Unión Europea. Según la página oficial de la Unión Europea, el 31,2 por ciento de lo que les exporta Chile, son productos agroalimentarios, el 26,7 por ciento son minerales y el 21,1 por ciento cobre. El resto corresponde a productos químicos, pescado y madera.

Según la ministra de Relaciones Exteriores de Chile, Antonia Urrejola, la actualización de este Acuerdo Marco Avanzado, favorecerá a pequeñas y medianas empresas, mediante la reducción de la burocracia. Y remarcó que, una vez que el acuerdo empiece a funcionar, casi la totalidad de los productos chilenos podrán entrar en la Unión Europea con carga impositiva preferencial. Esto le permitiría a Chile, en teoría, un aumento de exportaciones por $4500 millones de euros. También se dará mayor facilidad a la UE para que preste en Chile servicios de transporte, financieros, telecomunicaciones y transporte marítimo.

Según Josep Borrell, el Alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, el acuerdo “abre para Europa y Chile nuevas oportunidades, como expandir nuestra cooperación en nuevas áreas, todas ellas relacionadas con la sostenibilidad y el cambio climático como telón de fondo” .