El consumo de gas en toda la Unión Europea se desplomó casi un 20 % entre agosto y enero, lo que refleja una determinación generalizada entre los hogares y las empresas de tomar el asunto en sus propias manos y amortiguar el impacto de las facturas vertiginosas.

Las cifras, publicadas el martes por Eurostat, significan que la UE superó cómodamente su propio objetivo de reducir el consumo de gas en un 15%, que se suponía que se cumpliría a finales de marzo.

El objetivo se acordó en el verano como una acción preventiva contra el peor de los casos en el que Rusia detendría abruptamente el suministro de gas al bloque en represalia por las sanciones occidentales.

El Kremlin finalmente cerró el gasoducto Nord Stream 1 con Alemania, pero siguió suministrando gas a Europa a través de otros gasoductos, aunque en dosis más pequeñas, y buques de GNL.

En julio, los ministros decidieron hacer voluntaria la meta del 15% y convertirla en obligatoria solo en caso de escasez severa, una posibilidad que el clima templado, la diversificación de proveedores y el almacenamiento subterráneo ayudaron a evitar.

Aún así, las últimas cifras demuestran que la necesidad de ahorrar dinero en las facturas del gas era más fuerte que cualquier mandato europeo o nacional.

El consumo de gas de la UE cayó un 19,3% entre agosto de 2022 y enero de 2023 en comparación con el consumo promedio de los mismos meses entre 2017 y 2022, publicó Eurostat.

Los mayores ahorros se registraron en Finlandia (–57,3 %), Lituania (–47,9 %) y Suecia (–40,2 %).

Las reducciones también fueron considerables en Estonia, Letonia, Países Bajos, Luxemburgo, Rumanía, Dinamarca, Croacia, Bulgaria, Grecia, Hungría y Alemania, superando todos ellos el 19,3% del bloque.

España (–13,7%) y Eslovenia (–14,2%) aún no alcanzaron el objetivo voluntario del 15%, aunque técnicamente tienen hasta finales de marzo para hacerlo.

Irlanda, un país insular que no compró gas a Rusia, registró la tasa de ahorro de gas más moderada, con solo un –0,3 % a fines de enero.

Por el contrario, Malta y Eslovaquia fueron los dos únicos estados miembros donde el consumo de gas realmente aumentó.

Desde el comienzo de la crisis energética, los funcionarios de la UE y los expertos en energía insistieron repetidamente en que el ahorro de energía es la herramienta más efectiva para mitigar los peores efectos de la crisis energética, que fue desencadenada por un desajuste mundial entre la oferta y la demanda durante el post-COVID. recuperación.

Sin embargo, la urgencia política en torno a la crisis energética parece haber disminuido después de que los precios del gas en Europa entraran a principios de diciembre en una tendencia a la baja muy bienvenida.

El comercio en el Title Transfer Facility (TTF), el principal centro de Europa, cerró el lunes a 49,87 € por megavatio-hora, muy lejos del récord de 338 € a mediados de agosto, pero aún excepcionalmente elevado en comparación con los 17 € registrados anteriormente. en febrero de 2021.

La calma en los mercados del gas ha llevado a la Comisión Europea y al Fondo Monetario Internacional a revisar al alza sus previsiones económicas para la eurozona, alejando la amenaza de recesión.